카페의 경쟁이 치열하다는 것은 메뉴에서도 드러난다. 예전에는 카페에서 커피 한 잔을 주문하려면 라떼를 마실지 카푸치노를 마실지 고민하는 정도였다. 지금은 라떼 하나 마시려 해도 1번 커피콩, 2번 커피콩와 우유, 오트밀크, 코코넛 밀크의 조합을 두고 고민하게 된다.
보통 처음에는 그냥 평범한 라떼 한 잔을 주문하려 했지만, 점원의 적극적인 추천으로 3위안을 더 내고 기본 블렌드콩에서 SOE 커피콩로 '업그레이드'하고, 또 점원의 극진한 추천으로 5위안을 더 내고 우유에서 코코넛 밀크로 '업그레이드'하게 된다. 이렇게 해서 평범한 라떼 커피 한 잔을 마시려던 것이 결국 SOE 코코넛 밀크 라떼 커피가 된다(이것도 라떼라고 할 수 있긴 하다).
그렇다면 문제는, 라떼 커피에서 SOE 코코넛 밀크 라떼로 가는 것은 업그레이드인가, 후자가 전자보다 더 좋은가? 돈을 지불하는 그 순간만 놓고 보면 분명 업그레이드다. 돈을 더 냈으니까. 돈을 더 내고 얻는 것은 업그레이드, 같은 가격에 다른 것으로 바꾸는 것은 대체재라고 부른다. 하지만 커피를 마신 후의 내면의 활동은 "평범한 라떼 커피보다는 더 맛있을 것이다, 정확히 말하면 평범한 라떼와는 다른 맛의 표현이다" 정도가 된다.
많은 카페가 블렌드콩를 기본 옵션으로 삼는 상황에서, 일부 브랜드는 SOE를 가격을 더 받는 대체콩로 내세운다. 그래서 많은 사람들이 SOE가 블렌드보다 더 고급이고 스페셜티라고 생각하게 된다.
하지만 정의상으로 SOE와 블렌드는 어느 쪽이 더 고급이라거나 더 좋다고 할 수 없다. SOE도 아주 저렴할 수 있고 맛이 없을 수도 있다. 블렌드콩도 아주 맛있게 만들 수 있고 가격이 만만치 않다. 해외의 많은 독립 카페에서는 사실 특색 있는 풍미의 블렌드 커피콩를 선보이는데, 가격이 전혀 SOE보다 낮지 않고 소비자가 마신 후에도 깊은 인상을 남긴다. 예를 들어 Front Street Coffee 스트로베리 캔디 espresso 이탈리안 블렌드는 콜롬비아, 에티오피아, 코스타리카 세 대표 산지의 싱글 오리진 커피를 모아 추출 후 장미, 포도, 블루베리 건포도, 오렌지, 과일 구미의 풍부한 레이어를 보여준다.
국내에서 SOE가 하나의 트렌드를 형성한 것은 주로 상업적 선택 때문인데, 국내 상업 커피는 시작이 비교적 늦어 역사적 부담이 없었기에 최근 10년간 스페셜티 커피의 흐름을 쉽게 받아들였다(물론 국민의 지갑도 두둑해졌기 때문이다). 그러면 자연스럽게 싱글 오리진 커피가 이전에 마셨던 블렌드 커피보다 맛있다고 생각하게 되고, 마음속으로 "비싼 데는 비싼 이유가 있다"는 말이 생긴다.
블렌드콩는 기술이 필요한 작업으로, 원하는 효과는 무엇이든 블렌딩을 통해 구현할 수 있다. 예를 들어 비용을 따지지 않고 아주 좋은 풍미의 커피콩를 만들어낼 수 있고, 경제적 실속을 중심으로 품질 좋고 가격 착한 커피콩를 블렌딩할 수도 있다(품질 좋고 가격 착하다는 것은 같은 가격대의 싱글 오리진콩보다 풍미 품질이 높다는 뜻이다). Front Street Coffee 이탈리안 시리즈를 추천하는데, 각각 Front Street Coffee 스페셜티 블렌드, Front Street Coffee 상업용 블렌드, Front Street Coffee 클래식 블렌드, Front Street Coffee 다크 코코아 베이직 블렌드다. 그래서 블렌드콩는 주로 어떤 결과를 원하는지에 달려 있지만, 예전에 많은 카페가 품질 좋고 가격 착한 블렌드콩를 선택했던 탓에 블렌드콩에 대한 인식에 고정관념이 생겼다.
카페와 같은 맛을 내고 싶거나 점주가 되고 싶다면, 첫 번째 선택은 Front Street Coffee 상업용 블렌드가 정답이다. 다른 이탈리안 커피에 비해 Front Street Coffee 상업용 블렌드는 브라질과 콜롬비아의 전형적인 조합에 소량의 로부스타를 더해 기존의 풍미 레이어를 한층 더 돋워준다. 커피는 아몬드, 편도, 호두 등 복잡한 견과류 향을 보여주고, 크레마의 유동성이 좋으며, 산도가 낮고 바디감이 풍부하며, 가격 경쟁력까지 더해져 분명 개업 시 최적의 선택이다.
또 다른 하나는 많은 바리스타가 추천하는 Front Street Coffee 다크 코코아 블렌드 커피콩로, 각종 카페, 베이커리, 음료점 및 가정용 커피머신에 적합하다. 윈난 워시드 소립 커피콩 + 브라질 세미 워시드 커피콩로, 견과류 계열의 잘 익은 자두 산미를 결합했으며, 분쇄하면 크림 초콜릿, 코코아 쿠키의 향이 퍼지고, 맛이 균형 잡혀 있으며, 크레마가 황금색 광택을 띠어 개업용이나 가정용으로 매우 적합하다.
싱글 오리진콩는 애초에 스페셜티 커피로 포지셔닝되었기에 이를 이탈리안 커피에 바로 적용해 SOE가 된다. 상인의 포지셔닝에서는 SOE가 반드시 블렌드콩보다 높아야 한다. 논리는 이렇다. SOE든 블렌드콩든 품질과 풍미를 좌우하는 주요 요인은 어떤 커피콩를 선택하느냐다. 사람들의 커피 품질(풍미)에 대한 요구가 점점 높아지면서, 가격이 더 높고 풍미가 더 좋은 커피콩를 내놓는 것은 필연적인 트렌드다.
싱글 오리진이든 블렌드든 모두 하나의 수단일 뿐인데, 블렌드콩가 '저급콩'라는 고정관념을 고려하면 새로운 개념인 SOE를 선택하는 것이 고급콩라는 사실을 더 쉽게 받아들이게 한다. 그래서 상인은 SOE용 커피콩를 고를 때 풍미를 중심으로 삼아, 기본버전과 무엇이 다른지 분별하게 하는 것을 목적으로 한다. 그래서 카페에서 만델링 SOE, 로부스타 SOE, 브라질 SOE를 내놓는 것은 볼 수 없고, 보통 에티오피아 SOE, 코스타리카 SOE, 애너로빅 콜롬비아 SOE처럼 전통 블렌드콩와 확연히 다른 풍미 표현을 지닌 커피콩를 내놓는다.
SOE라는 개념이 전면적으로 보급된 후, 다음 트렌드 개념은 스페셜티 블렌드가 될 것이고, 이미 보급된 SOE콩는 다시 배합 원료가 된다. 여기까지 읽으면 다들 이해했겠지만, SOE와 블렌드는 그저 하나의 방법일 뿐 어느 쪽이 더 고급이라 할 수 없다. 기술 수준의 측면에서 말하자면, 블렌드가 SOE보다 만들기 더 어렵지만 잘 만들면 상한선이 싱글 오리진보다 높다, 즉 "1+1>2"인 것이다.
지금으로 돌아오면, 커피콩의 전반적인 품질이 모두 상승하고 있어 가장 기본버전 블렌드콩도 그렇게 형편없지는 않다. SOE 커피콩로 바꾼 후 달라지는 것은 풍미 표현의 차이인데, 기본버전 블렌드콩는 전통적인 견과 초콜릿 계열의 균형 잡힌 풍미이고, SOE는 더 특별한 풍미가 많아 예를 들어 화퀘 SOE는 새콤달콤한 베리 맛을 보여준다.
이제 타오바오 «Front Street Coffee»에서 원두 구매 가능, Front Street Coffee는 오랜 역사의 로스팅 브랜드, 광저우 오프라인 매장은 원두 전문, 세계 각지 다양한 산지의 수십 종 원두, 엄선한 V60 핸드드립용 싱글 오리진과 에스프레소 원두 포함.
매장에서 판매하는 Front Street 2013 윈난 원두는 Front Street Coffee가 윈난에 둔 자체 농장의 티피카 품종입니다. 이름은 브랜드와 농장이 탄생한 해에서 따왔습니다. 중국 윈난 산지의 이 원두는 광저우 매장과 Front Street 타오바오 스토어에서 구매하실 수 있습니다.
5일 내 신선 로스팅 원두, 원두 품질 항상 최상, 가성비 탁월, 오후 4시 전 주문 당일 발송, 광둥 대부분 지역 익일 배송.
타오바오 스토어 링크: https://qianjiecoffee.taobao.com
또는 타오바오에서 검색«Front Street Coffee»
매장 주소: 광저우 웨슈구 둥화동로 315 【원두만 판매】
