올해 들어, Alo 마을 이라는 커피 산지가 매우 높은 출연 빈도와 화제성으로 국내외 커피 업계에서 빠르게 떠오르고 있습니다. Front Street Coffee도 여러 로스터와 구매자들과 소통하는 과정에서 이 산지의 열기가 지속적으로 높아지고 있음을 뚜렷하게 느꼈습니다. 그렇다면 갑자기 '도배'되다시피 한 Alo 마을은 도대체 무엇이 특별한 걸까요?
에티오피아는 단연 마음속 성지입니다. 이 나라는 커피의 발원지이며, 지금도 아프리카 최대의 아라비카 생산국입니다. 이곳의 스페셜티 커피라고 하면 여러분도 Front Street Coffee와 마찬가지로 마음속 최애를 줄줄이 꼽을 수 있을 텐데, 예를 들어 코체르, 고딩고딩 협동조합, 콩가, 시다모 화퀘, 게이샤 빌리지 등은 모두 순위에 오를 만한 에티오피아 대표 산지입니다. 그런데 올해 들어 Alo 마을이라는 산지가 매우 높은 인기로 커피 업계 전체에서 유행하며 사람들을 이렇게 매료시키고 있는데, 과연 어떤 내력이 있는 걸까요?
에티오피아 국내의 지세는 해발이 매우 높고, 광활한 고지대가 절묘한 기후 환경과 뚜렷한 일교차를 만들어냅니다. 아침에는 구름과 안개가 자욱하고 산간에는 바람이 불어오며, 오후에는 일조량이 충분하고 밤에는 기온이 10몇 °C까지 내려가지만 서리는 내리지 않아 커피 재배에 절묘한 환경입니다. 에티오피아는 산지가 많고, 서로 다른 토지와 미기후에 후처리 방식의 차이까지 더해져 커피의 풍미도 달라집니다. 국내 커피숍에서 가장 많이 듣는 것은 아마 예가체프, 시다모, 구지라는 몇 가지 풍미 대표일 것이며, 독특한 향기가 커피 업계에서 입소문으로 퍼지고 있습니다.
커피 발원지로서 에티오피아는 재배 역사가 유구하며 여러 커피 산지를 보유하고 있습니다. 여기에는 시다모(Sidamo), 하라르(Harrar), 카파(Kaffa), 림무(Limmu), 레켐티(Lekempti), 테피(Tepi), 베베카(Bebeka), 발레(Bale)가 포함됩니다. 그중 예가체프, 구지, 시다모, 베베카 등 몇몇 산지가 시장에서 가장 유명합니다. 그러나 최근 2년간 반샤 지역의 Alo 커피가 크게 인기를 끌면서 국내외 여러 로스터가 해당 산지의 배치를 출시했고, 시다모의 반샤(Bensa) 지역도 점차 사람들의 시야에 들어오기 시작했습니다.
알려진 바에 따르면, 이 산지가 유명해진 것은 2021년 COE 생두 경연 대회 덕분입니다. 그해 COE 수상 결과 30개의 원두 중 16개가 시다모 산지에서 나왔고, 그중 6개가 반샤 지역에서 나왔습니다. 주목할 점은 2021년 에티오피아 COE 우승을 차지한 것이 Tamiru Tadesse Tesema가 제공한 알로 마을(Alo Village) 74165 품종으로, 90.6점이라는 높은 점수를 받았다는 것입니다. 이렇게 해서 Alo 마을과 Alo Coffee 창립자 Tamiru는 업계에서 단번에 유명해졌습니다.
알로 커피(Alo Coffee PLC)는 Tamiru Tadesse가 운영하는 생두 무역 회사로, 2020년에 설립되어 주로 시다모 반샤(Bensa) 지역의 커피를 수출하며 동시에 생두 브랜드이기도 합니다. 반샤에서 나고 자란 Tamiru는 어릴 때부터 커피를 접했고, 대학 시절에는 공학을 전공했으며, 졸업 후 대학에서 2년간 교편을 잡았고, 그 후로 줄곧 스페셜티 커피 업계에 종사해 왔습니다. 2020년, 같은 반샤 마을 출신인 재배 농가 친구가 COE에서 수상하는 것을 보고 그는 이 땅이 생산하는 스페셜티 커피가 거대한 잠재력을 지녔지만 규모가 작고 농가 여건이 뒤처져 시장에서 상품화되기 어렵다는 것을 깨달았고, 고품질의 '반샤의 맛'을 세계에 알리겠다는 뜻을 세워 자신의 회사 Alo Coffee를 설립했습니다.
Tamiru는 먼저 Q-grader 자격을 취득한 뒤, 고향 반샤의 커피 재배와 생산 상황에 대한 이해, 그리고 다년간의 생두 수출 무역 경험을 바탕으로 이 지역의 생산·판매와 품질을 처음부터 정리하기 시작했고, 현재 에티오피아 스페셜티 커피가 직면한 어려움과 기회에 대해서도 분석했습니다. 브랜드를 창립한 같은 해, 그는 고향 Alo 마을에 생두 처리장을 세우고 전용 운송 체계를 구축하여 주변 200여 소농이 재배한 커피 체리를 수집·가공하는 한편, 그들에게 전문 지식 교육과 기술 지원을 제공하고 생두 가공의 모든 세부 사항을 엄격히 관리하여 각 단계의 추적 가능성을 보장했습니다. 불과 2년 만에 Tamiru는 Alo의 모습을 해외 여러 스페셜티 커피숍에 빈번히 등장하게 했습니다.
다시 Alo 마을로 돌아가면, 이곳은 시다모 북동부에 위치한 작은 마을로, 반샤 군(Bensa Woreda)의 가장 높은 비탈에 자리 잡고 있습니다. 반샤 지역은 독특한 지리적 이점으로 유명하며, 재배 해발은 1800m에서 2300m까지 다양합니다. 많은 에티오피아의 고전적 대표 산지보다 반샤 군 내의 많은 커피나무는 해발 2200~2350m 사이에서 자라며, 그중 이름이 자자한 Alo 마을은 그중에서도 으뜸으로 해발 고도가 2400m에 이릅니다.
Front Street Coffee는 이전 글에서도 언급했듯이, 스페셜티 커피의 경우 재배 해발이 높을수록 커피 열매의 성장 속도가 느려지고, 성숙 후 수확 시기가 다른 곳보다 늦어지며, 생두도 그로 인해 더 높은 밀도를 지녀 형성되는 향기 구조가 더욱 복잡하고 짙어집니다. 다른 한편으로, 높은 해발 때문에 커피 열매의 건조 시간도 연장되고, 채취 후 발효 과정이 상대적으로 저온이라 더 충만한 '꽃과 과일 향'이 생겨납니다.
현재로 보면, Alo Coffee 회사의 수확 업무는 주로 시다모 산지 산하 반샤 군 일대에 집중되어 있으며, 마을별로 구분하면 가장 유명한 Alo 마을 외에도 시장에는 Bombe Village, Murago Village, Bashiro Gute(Bona zuria 군 소속) 등 마을에서 나온 배치가 있습니다.
처리장 정보에 관해 Tamiru는 공식 웹사이트에서도 관련 내용을 공개했는데, 현재 Alo Coffee 산하 생두 가공 구역에는 Main(메인 처리장), Chilaka, Morke, Hatessa, Mewa, Hurro, Gute, Chire Kalo 등 8개의 처리장이 포함됩니다. 메인 처리장 Main, Hatessa와 Chilaka는 모두 Bensa에 있고, Morke는 Bura에 자리하며, Mewa와 Hurro는 모두 Nensebo에, Gute는 Bona Zuria에 있습니다. 모든 처리장은 커피 농장 주변에 인접하게 배치되어 후처리 작업을 더 빠르게 진행하고 동시에 커피 체리의 신선도를 보장합니다.
품종에 관해서는, Alo가 생산하는 커피는 대부분 JARC(지마 농업 연구 센터)의 74 계열 품종으로, 74158, 74165, 74112, 74110 등을 포함하며, 그중 74158이 시장에서 가장 흔합니다. Front Street Coffee가 이번에 구매한 배치도 74158 품종에서 선정되었으며, Alo Coffee 산하 Hatessa 처리장(구글 지도에는 'Hatesa'로 표시)에서 가공·생산되었습니다. 이곳은 Alo 마을 남쪽에서 차로 23km 떨어진 작은 마을로, 커피 생과일은 전통적인 자연건조 방식으로 가공되었습니다.
본격적인 자연건조 전에 커피 농부들은 먼저 완전히 성숙한 커피 생과일을 손으로 수확하여 Hatessa 처리장으로 집중 운송하고 첫 번째 선별을 진행한 후, 세척 전에 열매를 다시 분류하여 표피 색을 관찰해 과숙하거나 성숙도가 부족한 생과일을 제거하여 색조가 균일해진 후에 자연건조를 진행합니다.
자연건조 커피의 경우, 후처리를 담당하는 커피 농부들은 첫 3일 동안 건조대 위의 열매를 매우 부지런히 뒤집어야 합니다. 이때 커피 체리는 수분 함량이 매우 높아 제때 뒤집지 않으면 곰팡이가 피기 쉽고, 열이 고르게 전달되지 않아 불쾌한 신맛이나 썩은 과일 맛이 날 수 있기 때문입니다. 전체 과정에서 커피 생과일은 얇게 한 층만 깔리는데, 이는 더 나은 통풍과 건조 환경을 주기 위해서입니다. 14~18일 후 수분 함량이 목표 수준으로 떨어지면 포대에 담아 창고로 보냅니다.
Front Street Coffee는 비교 관찰을 통해 Hatessa 자연건조 배치의 생두가 대부분 작고, 알갱이가 둥글고 미니어처 같은 외관을 띤다는 것을 확인했습니다. 이 원두에 대해 Front Street Coffee는 잘 익은 과일의 단맛을 부각하면서도 더 많은 꽃향을 유지하고자 했고, 이 Alo의 우아한 조성을 표현하기 위해 중약배전을 선택했습니다.
커핑을 통해 Front Street Coffee는 먼저 이 Alo의 달콤한 꽃과 과일 향을 느꼈는데, 건식 향에는 백목련, 파인애플, 황도, 망고 등의 특징이 뚜렷하고, 산뜻하고 달콤한 발효 향이 함께하여 매우 좋았습니다.
한 모금 마실 때, 입구에는 충만한 열대 과일의 산미와 단맛이 있고, 예를 들어 잘 익은 파인애플, 패션프루트, 향수 레몬 등의 풍미가 특히 두드러지며, 약간의 홍차 여운이 동반되고, 부드러운 발효감에 은은한 꽃향이 더해져 자꾸 두 번째 모금을 하게 만듭니다. 온도가 조금 내려가면 커피는 황도, 건살구 등 핵과류 특징으로 기울기 시작하고, 과일산은 맑고 밝으면서도 층위를 잃지 않아 매우 특별합니다.
중약배전 과일산 풍미를 좋아하는 커피 애호가에게, 에티오피아핸드드립 커피원두를 추천합니다:
Front Street Coffee（FrontStreet Coffee）：
에티오피아·시다모 Alo Hatessa 자연건조 커피 원두
국가: 에티오피아
산지: 시다모·반샤 Alo Hatessa
해발: 2180~2280m
품종: 74158
등급: G1 처리법:
자연건조법 alo의 풍미: 백목련, 패션프루트, 파인애플, 망고, 발효감
이제 타오바오 «Front Street Coffee»에서 원두 구매 가능, Front Street Coffee는 오랜 역사의 로스팅 브랜드, 광저우 오프라인 매장은 원두 전문, 세계 각지에서 엄선한 수십 종의 싱글 오리진과 에스프레소 원두, 5일 내 신선 로스팅 원두, 원두 품질 항상 최상, 가성비 탁월, 오후 4시 전 주문 당일 발송, 광둥 대부분 지역 익일 배송.
타오바오 스토어 링크: https://qianjiecoffee.taobao.com
또는 타오바오에서 검색«Front Street Coffee»
매장 주소: 광저우 웨슈구 둥화동로 315 【원두만 판매】
