흔히 말하기를, 돈을 들인 만큼 값어치가 있다고 합니다. 생활 속 많은 면을 돌아보면 이 말은 이치에 맞으며, 우리의 소비관에도 깊이 새겨져 있습니다.
얼마 전 한 손님이 Front Street Coffee 매장에 커피를 마시러 왔다가 메뉴를 본 후 이렇게 감탄했습니다. "저 에메랄드 레드 라벨(75위안)은 뭐예요, 이렇게 비싸게 팔리는데 분명 일반 핸드드립(30위안)보다 훨씬 맛있겠죠." 분명히 이 친구는 이미 '비싼 커피'와 '좋은 커피'를 등호로 연결했고, "가격이 높을수록 커피 맛도 더 좋다"라고 당연하게 여기고 있었습니다. 그렇다면 사실은 정말 그럴까요?
커피 가격은 주로 어떤 요인에 영향을 받을까?
1. 품종
아시다시피 현재 시중에서 판매되는 커피 생두는 크게 아라비카(Arabica)와 로부스타(Robusta)로 나눌 수 있습니다.
그중 아라비카는 파생 품종이 다양하며, 티피카, 버번, 카투라 등 대부분 해발 800m 이상의 고지대에서 재배되어 맛이 온화하고 다양한 풍토 환경에 따라 더 많은 좋은 풍미 특징을 나타냅니다. 하지만 아라비카는 태생적으로 재배 환경에 대한 요구가 더 높아, 생산량이 적을 뿐만 아니라 해충과 병해에 대한 저항력도 약하고 심지어 언제든 시들 수 있어, 농가가 더 많은 관리 비용을 투입해 유지해야 하므로 그에 따라 판매 가격이 더 높아집니다.
반면 로부스타는 주로 해발 800m 이하의 저지대에서 재배되며, 성장 과정에서 해충과 강한 햇빛을 두려워하지 않을 뿐만 아니라 밀식 재배도 가능하고, 수확 시에는 "양이 많아 배부르다"는 특징이 있어, 로부스타가 더 많은 국가에 퍼질 수 있고 상대적으로 낮은 가격으로 딥로스트 에스프레소 블렌드나 인스턴트 커피의 원료로 널리 사용됩니다.
2. 생두 등급
커피 가격이 아무리 높거나 어떤 추출 방법을 사용하든, 커피 생두는 항상 농산물입니다. 농산물인 이상 각 국가에는 그에 상응하는 등급 구분 기준이 있고, 생두 등급이 높을수록 가격은 자연히 더 비쌉니다. 현재 전 세계 커피 생두 등급 기준은 주로 세 가지로 나눌 수 있습니다. 크기, 해발(경도), 결점률.
예를 들어 Front Street Coffee 케냐 소토마토, Front Street Coffee 콜롬비아 우일라는 특정 규격의 체를 사용해 크기로 구분하는데, 이들 국가는 알갱이가 클수록 커피 생두가 더 잘 성숙 상태에 도달해 더 좋은 풍미를 가지며 로스팅이 더균일；
파나마, 코스타리카, 과테말라 등 중남미 국가들은 해발 고저에 따른 등급 제도를 채택하는데, 커피가 자라는 해발이 높을수록 생두의 조직이 더 단단하고 치밀하며 흡수하는 영양도 많아 풍미가 더 두드러지므로 판매 가격이 더 높습니다.
반면 에티오피아, 인도네시아 같은 국가들은 결점률로 생두 등급을 나누는데, 결점률이 낮을수록 시장에서의 상대적 가치가 더 높습니다. 예를 들어 Front Street Coffee PWN 골든 만델링과 Front Street Coffee 린동 만델링은 모두 G1 등급에 속하지만, 전자는 1회 기계 선별 + 3회 수선별을 적용해 결점률을 최저로 낮추고 알갱이가 더 균일해 판매 가격이 일반 만델링보다 비쌉니다.
생산 국가의 구분 기준 외에도 일부 대형 농장은 자체적인 등급 제도를 가지고 있는데, 가장 유명한 것은 파나마의 에메랄드 농장으로, 모든 게이샤 생두는 레드 라벨과 그린 라벨, 그리고 농장주가 레드 라벨 중에서 별도로 선별한 경매용으로 나뉩니다. 특정 필지까지 세분화할 수 있는 레드 라벨은 그린 라벨보다 가격이 더 높고, 경매용은 경매 성격 때문에 '일반 레드 라벨'보다 훨씬 더 비싸, 희소성을 극대화합니다.
3. 생산량
속담에 희소한 것이 귀하다고 했는데, 커피도 사실 예외가 아닙니다. 과거 흔히 '커피계의 에르메스'로 불리던 자메이카 블루마운틴을 예로 들어보죠. 블루마운틴 커피의 품질을 표준화하기 위해 자메이카 커피국은 블루마운틴 산맥에 한 구역을 지정하고 엄격히 규정했습니다. 오직 이 구역에서 생산된 티피카 커피만 '블루마운틴 커피'라 부를 수 있다고요. 인증된 재배 범위는 약 6000헥타르에 불과해 전체 블루마운틴 구역의 1/3입니다.
티피카의 생산량 자체가 적은데 재배 환경마저 고지대라 생산량은 더욱 적을 수밖에 없고, 여기에 채집 난이도가 높고 인력 관리 비용 등의 요인, 그리고 일본의 훗날 '부채질'까지 더해져 자메이카 블루마운틴의 가격은 계속 치솟았고, 카페가 아직 보편화되지 않았던 그 시대에 한때한 잔에수천 위안을 돌파했습니다. 물론 오늘날 우리나라는 이미 독립적인 블루마운틴 생두 배치를 직접 수입하고 있어 가격도 상대적으로 '친근해졌는데', 예를 들어 Front Street Coffee에서 60위안이면 클래식한 블루마운틴 핸드드립 한 잔을 즐길 수 있습니다.
가격의 높낮이는 한 잔 커피의 '좋고 나쁨'과 같지 않다
Front Street Coffee 위에 열거한 몇 가지를 통해 알 수 있듯이, 업계 공인 기준에 따른 구분은 커피 생두 가격에 높낮이를 만들었지만, 사실 우리 소비자에게 한 잔 커피의 '좋고 나쁨'은 가격으로 결정되는 것이 아니라 우리 입맛에 맞는지에 달려 있습니다.
Front Street Coffee에 이런 단골이 있었는데, 평소 딥로스트 커피를 즐기다가 어느 날 갑자기 사치를 부려 칠판에 있는 골드 라벨 게이샤를 시도해보고 싶다고 했습니다. 그리고 Front Street Coffee가 커피를 건넨 지 얼마 안 되어 그녀는 난처한 표정으로 "너무 시어요, 다음엔 안 시킬래요"라고 말했습니다.
다른 산지, 농장, 품종, 가공법, 등급, 로스팅 정도는 모두 최종적으로 포장에 적히는 풍미에 영향을 줍니다. 우리는 커피 생두를 구매하거나 커피를 주문할 때 우선 자신의 취향에 따라 고르게 되는데,라이트 로스트든 딥 로스트든 각자 다른 가격대의 대표가 있습니다. 산미 커피에는 친근한 예가체프도 있고, 깜짝 놀랄 만큼 비싼 경매 게이샤도 있습니다. 쓴맛 커피에는 블루마운틴 같은 비싼 대표어가 있는 동시에 경제적인 브라질 생두도 있습니다. 따라서 Front Street Coffee는 비싼 커피와 좋은 커피를 등호로 연결할 필요가 없다고 생각합니다. 좋아하는 유형에 따라 고르기만 하면 자신에게 맞는 '좋은 커피'를 찾을 수 있습니다.
이제 타오바오 «Front Street Coffee»에서 원두 구매 가능, Front Street Coffee는 오랜 역사의 로스팅 브랜드, 광저우 오프라인 매장은 원두 전문, 세계 각지 다양한 산지의 수십 종 원두, 엄선한 V60 핸드드립용 싱글 오리진과 에스프레소 원두 포함.
매장에서 판매하는 Front Street 2013 윈난 원두는 Front Street Coffee가 윈난에 둔 자체 농장의 티피카 품종입니다. 이름은 브랜드와 농장이 탄생한 해에서 따왔습니다. 중국 윈난 산지의 이 원두는 광저우 매장과 Front Street 타오바오 스토어에서 구매하실 수 있습니다.
5일 내 신선 로스팅 원두, 원두 품질 항상 최상, 가성비 탁월, 오후 4시 전 주문 당일 발송, 광둥 대부분 지역 익일 배송.
타오바오 스토어 링크: https://qianjiecoffee.taobao.com
또는 타오바오에서 검색«Front Street Coffee»
매장 주소: 광저우 웨슈구 둥화동로 315 【원두만 판매】
