커피 업계에서 에콰도르라는 이름은 그렇게 자주 언급되는 편이 아닙니다. 남아메리카 북서부에 위치한 이 비주류 국가는 커피 재배에 있어 선천적인 이점을 갖추고 있으며, 커피 산업이 발전하고 성장하면서 이 나라의 스페셜티 커피도 점차 국제 시장으로 나아가고 있습니다. 인기 품종인 시드라Sydra와 메호라도Typica Mejorado(티피카 개량종)가 바로 에콰도르에서 왔으며, 이들은 레드 버번Red Bourbon과 다른 품종(티피카Typica와 에티오피아 원종 등)을 교잡하여 육성한 것입니다.
시드라 열매
이곳의 커피 재배 역사는 1860년까지 거슬러 올라갈 수 있으며, 마나비Manabi주에서 시작되어 여러 지역으로 퍼졌습니다. 에콰도르는 아라비카뿐만 아니라 인스턴트 커피의 상업적 원료로 쓰이는 로부스타도 재배하여, 네슬레 커피에 남아메리카에서 필요한 물량의 일부를 공급했습니다.이곳의 커피는 흔히 열대 과일 등 다른 작물과 함께 재배되어 풍미가 교차되기 쉬우며, 커피는 과일 향이나 은은한 꽃 향을 띱니다.
【지리적 위치】에콰도르는 해안 국가로 저위도 열대 지역에 위치하며, 적도가 에콰도르를 지나고 안데스 산맥도 에콰도르 중부를 북에서 남으로 관통합니다. 그래서 중부 지역은 거대한 산악 고원 지형이고, 서부 해안과 동부 지역은 평원 지형으로 기후 조건이 다양합니다. 이곳에서는 아라비카와 로부스타 두 가지 커피 생두를 모두 생산합니다.
아라비카 산지주로 중부 안데스 산맥의 고원 화산 지대에 집중되어 있으며, 대략 남북 두 개의 고지대로 나뉘고, 매년 3월~10월이 수확기입니다.
북부 고지 산지: 카르치주Carchi, 임바부라Imbabura, 피친차주Pichincha, 커피는 신맛, 단맛, 쓴맛의 균형으로 유명합니다.
남부 고지 산지: 로하주Loja, 아수아이주Azuay, 그리고 사모라친치페주Zamora Chinchipe. 이곳은 해발이 높아 생산되는 커피의 산미와 단맛이 적당하고 향이 섬세합니다.로하주(Loja)의 최고 해발은2100미터에 달하며, 6~9월이 수확기입니다.Loja주는 에콰도르가 스페인 식민 통치 시기에 가장 먼저 세워진 도시 중 하나로, 500년의 역사를 가지고 있습니다. 또한 이 나라에서 처음으로 수력 발전과 풍력 발전이 공급된 도시이기도 합니다.사모라-친치페주(Zamora Chinchipe)는 Loja의 동쪽에 위치하며, 최고 해발은 1900미터이고 5~8월이 수확기입니다.
로부스타 커피주로 기후가 덥고 고온다습한 서부 저지대인 마나비주Manabi, 과야스주Guayas, 엘오로주El Oro, 그리고 이 나라 동쪽 열대우림 지역인 나포주Napo와 오레야나주Orellana에서 자랍니다.
에콰도르에는 또 하나의 특별한 산지가 있는데, 바로 태평양 해역에 있는 갈라파고스 제도Galapagos입니다. 거북섬(스페인어 Galápagos는 거북을 뜻함)이라고도 불리기 때문에 이곳의 커피는 바다거북섬 커피라고도 합니다. 이곳은 21개의 섬으로 이루어진 화산 군도입니다.바다거북섬 커피의 재배 해발은 약 200-300미터에 불과하지만, 미기후 유형은 해발 1200~1300미터의 산간 지역과 유사하며, 최고 기온이 30℃를 넘지 않고 1년에 2번의 생산 시즌이 있습니다. 섬에서는 농약을 전혀 사용하지 않으며 모든 커피가 유기농 재배이고 생산량이 적습니다. 주요 재배 품종은 버번Bourbon이며, 커피는 달콤하고 균형 잡힌 맛에 핵과류의 크림 같은 향을 띱니다.
재배 품종버번Bourbon, 티피카Typica, 시드라Sidra, 카투라Caturra 등이 있으며, 주로 버번Bourbon이 중심입니다.
가공 방식
초기에 에콰도르의 커피는 품질로 유명하지 않았고, 생산자들은 수확 비용을 낮추기 위해 커피 열매가 나무에서 익어서 건조된 후에 수확했는데, 이러한 가공 방식을 cafe en bola, 또는 bola라고 부르며 품질이 매우 불안정했습니다. 이후 경제 성장과 스페셜티 커피 개념의 확산에 힘입어 에콰도르는 여러 나라의 연구 기관과 함께 더 안정적으로 고품질 커피를 생산하는 방법을 연구했습니다.
최근 몇 년간 에콰도르 커피는 워시드가 주류를 이루며, 수상한 로트 대부분은 워시드나 무산소 워시드로 가공되었고, 본래 지닌 거대한 이점인 재배 조건과 뛰어난 커피품질이 마침내 모두에게 선보일 수 있게 되었습니다.
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