잘 알려져 있듯이 커피 원두 자체의 향기는 대부분 휘발성을 지니고 있어, 로스팅이 완료된 이후부터 이 향기들은 끊임없이 빠져나가기 시작합니다. Front Street Coffee는 한 번 테스트를 진행한 적이 있는데, Front Street Coffee 보케테 게이샤의 로스팅된 원두 한 봉지를 개봉하지 않은 상태로 두었을 때 그 풍미 유지 기간은 길어야 두 달 정도였습니다. 그래서 많은 분들이 궁금해하시죠. 개봉하지 않은 커피 원두의 풍미 유지 기간이 두 달이라면, 개봉한 후의 커피 원두는 얼마나 보관할 수 있을까요?

많은 분들이 Front Street Coffee에 이 질문을 하는 이유는 산소가 커피 원두의 신선도에 영향을 미치는 천적 중 하나라는 것을 잘 알고 있기 때문입니다. 커피 원두가 산소에 많이 노출될수록 향기가 휘발되는 속도는 더욱 빨라집니다.

커피 원두를 개봉한 후에는 봉지 안의 분위기가 변화하게 됩니다. 다량의 산소가 유입되면 향기의 손실 속도가 빨라져 커피 원두의 풍미 유지 기간이 그만큼 단축되기 때문입니다(참고: 유통기한은 여전히 1년입니다만, 향기 면에서 변화가 생기는 것뿐입니다). 그렇다면 구체적으로 얼마나 짧을까요?

따져보면, 이 질문의 답은 다소 모호할 수 있습니다. Front Street Coffee에서 말씀드렸듯이 산소는 신선도에 영향을 미치는 천적 중 하나일 뿐이기 때문입니다. 산소 외에도 커피 원두의 풍미 유지 기간은 보관 환경과 방식의 영향을 받습니다.

보관 환경의 습도, 온도, 광량 그리고 보관 방식 등이 모두 커피 원두의 향기에 영향을 미칩니다. 이러한 다른 영향 요인들을 제쳐두고 본다면, 개봉 후 커피 원두의 풍미 유지 기간은 약 한 달 반, 즉 45일 정도입니다.

하지만 안타깝게도 이러한 요인들을 우리는 제쳐둘 수 없습니다. 보관 환경과 방식을 잘 선택하지 않으면 커피 원두의 풍미 유지 기간은 원래 기준에서 크게 줄어들게 됩니다.

예를 들어, 한 팀이 가스 크로마토그래피-질량분석법을 사용하여 다양한 보관 방식에서의 커피 향기 성분 변화를 분석한 적이 있습니다. 결과에 따르면, 배기 밸브가 있는 원두 봉지에 보관한 커피 원두의 풍미 유지 기간이 밀폐 용기(진공 용기가 아닌)나 기타 유사한 기구에 보관한 커피 원두보다 더 길었습니다. 이유도 간단합니다. 접촉하는 산소와 다른 요인들의 영향을 상대적으로 적게 받기 때문입니다.

그럼 여기까지 보고 어떤 분들은 이렇게 물으실 수도 있겠죠: 다른 요인들은 어떻게 커피의 풍미 유지 기간에 영향을 미치나요?

환경의 습도를 예로 들어보면, 우리 모두 커피 원두가 제습과 냄새 제거라는 독특한 기능을 가지고 있다는 것을 알고 있습니다. 건조한 커피가 공기 중의 이취와 수분을 빨아들이기 때문입니다. 만약 커피 원두를 습한 환경에 두면 원두가 쉽게 습기를 먹고 변질되어 결국 향기 표현에 영향을 미치게 됩니다. 우리가 커피 봉지를 여러 번 반복해서 개봉하여 원두를 꺼내기 때문에 커피 원두는 불가피하게 습기의 영향을 받게 됩니다;

서늘하고 빛이 차단된 장소도 마찬가지입니다. 고온 환경과 강한 빛의 조사는 모두 커피 원두 향기 물질의 확산 속도를 가속화합니다. 따라서 커피 원두의 향기가 너무 빨리 휘발되는 것을 원하지 않는다면, 커피 원두를 서늘하고 빛이 차단된 환경에 보관하는 것이 가장 좋습니다.

앞서 언급한 사례에서 원두 봉지가 대부분의 다른 보관 용기보다 우수한 이유는 원두 봉지가 커피 원두의 풍미 유지 기간 단축을 방지하기 위해 특별한 설계가 되어 있기 때문입니다.

Front Street Coffee를 예로 들면, Front Street Coffee가 타오바오 티몰에서 판매하는 커피 원두에 사용하는 포장은 산소 유입을 줄이면서 동시에 단열과 빛 차단이 가능한 원두 봉지입니다. 원두를 구매해보신 분들은 아시겠지만, 원두 봉지에는 단방향 배기 밸브가 있어 봉지 내의 이산화탄소를 배출하면서 외부 산소의 유입을 방지하는 설계입니다;

그 외에도 원두 봉지의 내부 봉지는 알루미늄 호일로 만들어져 있어, 이 소재는 효과적으로 단열하고 빛을 차단하여 환경 요인이 커피 원두에 미치는 영향을 줄여줍니다. 그래서 Front Street Coffee는 일반적으로 진공 용기와 같은 더 나은 보관 용기를 구비하지 않았을 때는 원두 봉지를 그대로 유지하여 커피 원두를 보관하는 것을 추천합니다.

다만 유의하실 점은, 소재의 차단 효과는 항상 한계가 있기 때문에 커피 원두의 풍미 유지 기간 단축을 피하려면 보관 시 최대한 커피 원두를 서늘하고 건조하며 빛이 차단된 환경에 두는 것이 가장 적절합니다~

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