2000년 이전에는 커피의 주류 로스팅이 여전히 다크 로스팅 위주였기 때문에, 그 시기에 커피를 접하기 시작한 많은 친구들이 커피에 대해 가진 첫인상은 천편일률적인 쓴맛이었을 것입니다. 쓰지 않은 커피라고 하면 당시에는 우유와 설탕을 넣거나 네스카페 투인원밖에 없었습니다.

그런데 스페셜티 커피가 유행하면서 지금은 풍부한 꽃향기와 과일 풍미를 지닌 라이트 로스팅 커피를 선호하게 되었고, 이런 커피는 원래 커피를 접하지 않던 많은 친구들을 입문하게끔 매료시켰습니다. 다크 로스팅 커피를 별로 접해보지 못한 이 "새 세대" 커피 애호가들에게는 매우 궁금한 점이 하나 있습니다. 바로 "다크 로스팅 커피는 이렇게 쓴데 왜 좋아하는 사람이 있을까?"입니다.

하지만 사실 이런 다크 로스팅 커피를 좋아하는 친구들에게 이유를 물어보면, 그들이 말하는 다크 로스팅 커피의 장점은 생각보다 훨씬 많다는 것을 알게 됩니다.

진한 커피 향

커피의 유혹적인 향기는 처음에는 진하고 쓴 다크 로스팅 커피에서 풍겨 나오는 향을 가리켰으며, 이것이 바로 오늘날 우리가 대부분의 커피숍에서 맡을 수 있는 커피 냄새입니다.

이러한 향기는 라이트 로스팅의 꽃향기와 과일 풍미와는 달리, 커피 생두가 오랜 시간 고온에서 구워지면서 메일라드 반응과 캐러멜화 반응 등 여러 작용을 거쳐 변환된 유혹적인 로스팅 향입니다. 초콜릿, 캐러멜, 견과류, 크림 등 복합적인 향기가 차분하고 치유적이어서 냄새만 맡아도 깊이 빠져들게 됩니다.

그리고 다크 로스팅 커피의 향기도 천편일률적이지 않으며, 품종과 산지, 로스팅 정도에 따라 변화합니다. 예를 들어 Front Street Coffee 원두 리스트 중의 Front Street Coffee 인도네시아·골든 만델링은 로스팅 향 외에도 향신료와 훈연 냄새가 풍기고, 또는 Front Street Coffee 자메이카·블루마운틴 No.1 커피는 로스팅 향 외에도 형언할 수 없지만 매우 독특한 우아하고 맑은 향기가 있어 부드럽고 기분 좋게 하며, 혹은 Front Street Coffee 브라질·퀸즈 이스테이트는 더욱 진한 헤이즐넛 풍미가 납니다......

이런 식으로 추론해보면, 라이트 로스팅 커피와 마찬가지로 다크 로스팅 커피의 향기도 "검은색이지만 오색찬란할" 수 있다는 것을 알 수 있습니다.

묵직한 바디감

친구들 중에 혹시 눈치채신 분이 있을지 모르겠는데, 같은 분량의 원두가루라도 추출한 다크 로스팅 커피는 항상 라이트 로스팅 커피보다 훨씬 묵직합니다. 이것은 착각이 아니며, 같은 분량의 다크 로스팅 커피는 확실히 더 묵직한 바디감을 지닙니다.

이런 차이가 생기는 원인은 여러 가지가 있습니다. 예를 들어 다크 로스팅은 커피 생두의 팽창률을 높이고 구조를 더 느슨하게 만들어 커피 생두 안의 물질이 더 쉽게 추출되도록 합니다. 또한 다크 로스팅은 생두의 수분 손실률을 높이고 무게를 감소시키므로, 똑같이 15g의 원두가루라도 다크 로스팅 생두의 개수가 라이트 로스팅보다 더 많아져 같은 파라미터에서는 다크 로스팅 생두의 농도가 더 높아집니다.

그뿐만 아니라, 다크 로스팅은 커피에 바디감의 묵직함을 높여주는 물질을 만들어주고, 카페인과 트리고넬린의 쓴맛 특성을 활성화시키는데, 이 모든 것이 커피의 묵직함을 어느 정도 향상시켜 줍니다.

바로 이런 이유로 우리가 추출한 다크 로스팅 커피는 항상 라이트 로스팅 커피가 비교할 수 없는 묵직한 바디감을 지닙니다. 많은 친구들이 다크 로스팅 커피에 빠지는 이유는 다크 로스팅 커피가 뛰어난 묵직함과 볼륨감을 지녀 우리의 입안이 큰 만족감을 느낄 수 있게 해주기 때문입니다.

높은 단맛과 여운

마지막은 다크 로스팅 커피 특유의 단맛입니다! 맞습니다, 다크 로스팅 커피도 독특한 단맛, 즉 쓴맛 속의 단맛을 지닙니다. Front Street Coffee가 이전에 공유한 적이 있는데, 우리는 보통 첫 모금에서 다크 로스팅 커피의 전체 모습을 맛볼 수 없습니다. 왜냐하면 감각적으로 갑자기 밀려오는 쓴 커피의 자극이 상당히 크기 때문입니다(첫 모금 콜라가 가장 값진 것과 같은 이치). 그래서 첫 모금을 마실 때 우리의 주의력은 자극이 비교적 강한 쓴맛에 집중되기 쉽습니다.

하지만 첫 모금을 마시고 두 번째 모금을 마시면 커피가 훨씬 받아들이기 쉬워진 것을 발견하게 됩니다. 첫 모금처럼 쓰지 않을 뿐만 아니라, 커피 속의 단맛처럼 많은 섬세한 맛도 느낄 수 있습니다.

여기서도 역시 Front Street Coffee 원두 리스트 중의 자메이카·블루마운틴 커피를 예로 들겠습니다. 많은 사람이 첫 모금을 맛볼 때 초콜릿, 견과류 등 로스팅 향기만 느낄 수 있지만, 두 번째 모금부터는 자세히 음미하면 캐러멜, 맥아당 같은 단맛을 느낄 수 있어 매우 기분 좋습니다.

그 외에도 커피를 삼킨 후 쓴맛도 곧 사라져, 우리는 이내 강렬하고 대비가 뚜렷한 되돌아오는 단맛을 맛볼 수 있습니다. 이것이 바로 Front Street Coffee가 얼마 전에 공유한 여운이며, 이는 많은 친구들이 쓴 커피를 중시하는 중요한 요소 중 하나이고, 라이트 로스팅 커피가 복제하기 어려운 특징입니다.

진한 향기, 묵직한 바디감, 높은 단맛과 여운, 이 몇 가지 요소가 다크 로스팅 커피가 여전히 수많은 팬을 끌어들이는 주요 원인입니다. 물론, 신맛을 싫어하면서 커피의 각성 효과를 원해서 다크 로스팅 커피를 선택하는 친구들도 있습니다. 하지만 어떤 이유든 간에, 우리는 다크 로스팅 커피가 독특한 매력을 지니고 있으며 결코 천편일률적인 쓴맛만 있는 것이 아니라는 것을 알 수 있습니다. Front Street Coffee가 말한 것처럼, 쓴맛도 오색찬란할 수 있습니다.

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