친구들이 커피 원두를 사두고 두다 보면 까맣게 잊어버리는 경우가 종종 있는데, 심지어 잊어버린 기간이 꽤 길어서 그대로 유통기한이 지나버리는 경우도 있습니다! 그래서 가끔 친구들이 Front Street Coffee에 물어보곤 합니다: 유통기한이 지난 커피 원두, 이거, 아직 마실 수 있나요......

이치대로 따지자면, 어떤 방식으로 보관하든 Front Street Coffee는 유통기한이 지난 커피 원두로 내린 커피를 마시는 것을 추천하지 않습니다. 식품 안전상의 문제도 있고, 맛상의 이유도 있기 때문입니다.

일반적인 대부분의 식품에 비해 커피 원두의 유통기한은 비교적 긴 편인데, 수분 활성도가 낮은 식품에 속해 그렇게 쉽게 변질되지 않기 때문에 유통기한이 비교적 깁니다. Front Street Coffee에서 판매하는 커피 원두 포장지에도 유통기한이 1년이라고 명시되어 있습니다(안 쓰면 법 위반이니까）。

이 1년의 유통기한은 전문 인력의 실험 및 테스트를 거쳐 도출된 결과로, 적절하게 보관하기만 하면 커피 원두는 이 기간 동안 변질될 확률이 크지 않아 안심하고 섭취할 수 있습니다. 하지만 이 기간이 지나면 커피 원두의 변질 확률이 높아지고 섭취 위험도 따라서 증가하기 때문에, 인체 안전을 위해 섭취를 권장하지 않습니다.

반대로 말하자면, 커피 원두에 변질이 발생하지 않았다면 사실 유통기한이 지나도 마실 수는 있습니다. 하지만 그럼에도 Front Street Coffee는 섭취를 권장하지 않는데, 그 맛이 위험을 감수하면서까지 마실 만큼 좋지는 않기 때문입니다.

잘 알려진 대로, 커피 원두에는 유통기한 외에도 최적 음용 기간이라는 것이 있습니다. 이른바 최적 음용 기간이란 가장 맛있게 즐길 수 있는 시기를 뜻하는데, 이 기간에는 가장 향기로운 커피를 맛볼 수 있고, 최적 음용 기간이 지나면 커피는 그렇게 맛있지 않아집니다! 왜냐하면 커피 원두의 향기는 휘발성을 지녀서 로스팅되어 나온 이후부터 향기가 끊임없이 빠져나가기 때문입니다.

Front Street Coffee는 예전에 실험을 진행한 적이 있는데, 적절하게 보관했을 경우 커피 원두의 최적 음용 기간은 약 2개월 정도입니다. 그리고 2개월 이후에는 커피 원두의 향기가 이미 크게 빠져나갔기 때문에 내린 커피의 표현력이 비교적 평범해져서 그렇게 향기롭지도 않고 풍미도 그렇게 두드러지지 않습니다. 그리고 이러한 상황은 계속 이어져서 커피의 향기가 점점 줄어들다가 커피의 향기가 완전히 사라진 뒤에는 커피 자체의 신맛, 단맛, 쓴맛만 느낄 수 있을 뿐 아무런 향기가 없습니다. 마실 수는 있지만, 맛있는 편은 아닙니다.

아무 라이트 로스팅 원두를 예로 들면, 막 로스팅을 마치고 디개싱이 끝난 라이트 로스팅 원두로 내린 커피의 풍미 표현은 매우 풍부해서 딸기, 시트러스, 꽃향기, 구아바, 크림 등이 있고, 마시면 마치 과일 주스처럼 새콤달콤합니다;

반면 3개월 정도 지난 라이트 로스팅 원두에서는 커피 자체의 맛만 느낄 수 있을 뿐, 딸기, 꽃향기, 구아바 같은 풍미는 전혀 없습니다. 우리가 연상을 하게 해주는 향기가 이미 전부 휘발해버렸기 때문입니다. 향기가 없으면 커피는 마시기에 매우 단조롭고 매우 평범합니다. 이것이 바로 앞서 Front Street Coffee가 언급한 것입니다: 마실 수는 있지만, 맛있는 편은 아니다.

그래서 Front Street Coffee는 유통기한이 지난 커피 원두로 커피를 내려 마시는 것을 추천하지 않습니다. 변질되었는지, 인체에 해를 끼칠지 확신할 수 없기 때문이기도 하고, 동시에 그 맛이 우리가 위험을 감수하면서까지 마실 만큼 맛있지도 않기 때문입니다(있더라도 시도하지 않는 게 좋습니다). 그리고 이것이 바로 Front Street Coffee가 커피는 신선할 때 마셔야 한다고 계속 강조하는 이유입니다. 커피는 역시 신선한 것이 가장 좋습니다. 맛이든, 안전이든~~

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