일반적으로 커피 원두를 판매하는 상점은 보통 분쇄 대행 서비스를 갖추고 있습니다. 예를 들어 Front Street Coffee가 그렇습니다. Front Street Coffee 플래그십 스토어에서 주문할 때 페이지 비고란에 원하는 분쇄 유형을 적어두면, 받으시는 것은 원하시는 분쇄도의 커피 가루 한 봉지입니다.

하지만 모든 커피 원두가 분쇄 대행에 적합한 것은 아닙니다. 예를 들어 에스프레소용 커피 원두의 경우, Front Street Coffee는 여건이 된다면 직접 분쇄하시는 것을 더 추천합니다! 에스프레소 원두의 분쇄 대행에는 단점이 꽤 많기 때문입니다. 분쇄 대행한 커피 가루로 만든 커피가 맛없다는 것이 아니라, 맛있게 만들기가 비교적 어렵다는 것입니다. 그럼 어떤 단점들이 있을까요?

첫 번째는 바로 「향 빠짐」입니다. 이는 모든 미리 간 가루의 공통적인 문제이지만, 에스프레소 가루의 경우 상황이 조금 더 심합니다. 커피 원두를 가루로 갈면 표면적이 증가하면서 커피의 향기가 더 많은 경로로 휘발될 수 있게 되어, 풍미의 손실 속도가 크게 빨라집니다. 그리고 에스프레소 커피의 분쇄도는 매우 매우 fine해서, 핸드드립이나 콜드브루 등의 분쇄도보다 훨씬 더 fine합니다.

그리고 보관을 잘 하지 않아서 커피 가루가 자주 흔들리게 되면, 에스프레소 커피 가루의 풍미 손실 속도는 다른 분쇄도의 커피 가루보다 훨씬 빨라집니다. 이것이 첫 번째 단점입니다.

두 번째 단점은 이산화탄소가 빠르게 빠져나간다는 점입니다. 이산화탄소는 뜨거운 물이 커피 속 풍미 물질을 추출하는 것을 방해하지만, 적당량 존재하는 이산화탄소는 사실 우리가 커피 한 잔을 잘 내리는 데 도움이 됩니다. 특히 에스프레소 커피에게는 더욱 그렇습니다.

왜냐하면 앞서 Front Street Coffee가 공유한 적이 있는데, 이산화탄소는 뜨거운 물에 "데워져" 나온 뒤 커피의 지질에 둘러싸여 기포를 형성하고, 이 기포의 존재가 뜨거운 물이 아래로 스며드는 속도를 방해하여 물과 커피 가루의 접촉 시간을 늘려 커피가 충분히 추출되도록 합니다. 따라서 적당량의 이산화탄소가 존재하면 우리가 더 쉽게 맛있는 커피 한 잔을 추출할 수 있도록 도와주며, 게다가 양도 많고 보기 좋은 크레마도 얻을 수 있습니다. 크레마는 바로 이산화탄소가 채워진 거품층이니까요.

그런데 커피 원두를 가루로 갈면 이산화탄소는 향기와 마찬가지로 계속 빠르게 빠져나가기 때문에, 추출되는 크레마도 비교적 얇아질 뿐만 아니라 커피도 맛있게 추출하기 어려워집니다. 물론 가장 중요한 것은, 우리가 추출에 대해 너무 많은 조정을 할 수 없다는 점인데, 이는 매우 번거로운 일입니다. 왜일까요? 에스프레소의 추출은 매우 극단적이어서, 작은 변화의 영향만으로도 커피의 추출과 맛이 바뀌기 때문입니다.

아시다시피, 바리스타는 매일 아침 에스프레소의 파라미터를 조정해야 합니다. 이는 커피 원두의 상태와 주변 날씨가 끊임없이 변화하고, 이러한 변화들이 모두 커피의 추출에 영향을 미치기 때문입니다. 어쩌면 전날 밤 특정 파라미터로 추출한 커피가 매우 맛있었는데, 다음 날 아침 추출한 커피는 말로 다 할 수 없을 정도일 수 있습니다. 이런 경우에는 커피의 추출 파라미터를 조정해야 하는데, 조정의 주요 대상이 바로 커피 가루의 분쇄도입니다.

이렇게 말할 수 있습니다. 같은 분쇄도의 커피 가루는 서로 다른 시점의 에스프레소 추출에 적용되지 않습니다. 어쩌면 오늘 이 커피 가루로 2배 액량을 추출하는 시간이 30초였는데, 다음 날에는 분량과 액량이 동일한 상황에서 추출 시간이 약 23초밖에 되지 않을 수 있습니다.

이런 경우 우리는 보통 커피 가루의 분쇄도를 조정하여 추출 시간을 30초 정도로 올리는데, 이렇게 해야 추출된 커피가 최소한 충분한 추출을 가질 수 있습니다. 하지만 만약 원두 전체를 미리 갈아두었다면, 분량을 늘리거나 줄이는 것으로만 조정할 수 있습니다. 그런데 분량의 조정에도 제한이 있습니다. 포터필터 바스켓에는 분량 제한이 있어서, 일정량을 초과하면 커피 퍽이 그룹 헤드에 닿아 포터필터를 장착할 수 없게 되므로, 분량을 크게 조정할 수 없어 비교적 번거롭습니다.

물론, 가장 결정적인 것은 상점에서 간 가루가 반드시 당신의 커피 머신에 적합하지는 않다는 점입니다. 만약 편차가 너무 크다면, 분량을 아무리 늘리고 줄여도 맛있는 커피 한 잔을 추출하기 어렵습니다. 게다가 앞서 Front Street Coffee가 언급했듯이 분량의 증감에는 제한이 있어서, 비교적 해결하기 어렵습니다.

따라서 Front Street Coffee는 에스프레소 원두를 구매할 때 분쇄 대행 서비스를 선택하는 것을 추천하지 않습니다. 핸드드립, 콜드브루 등의 용도는 별로 상관없습니다. 이들은 허용 오차가 크고 조정 방식도 많으며, 제조 과정에서도 쉽게 조정할 수 있기 때문에, 분쇄가 너무 굵거나 너무 fine해도 맛있는 커피 제조에 큰 영향을 미치지 않습니다.

물론, 허용 오차가 비교적 큰 유형의 커피 원두도 있습니다. 너무 정교한 추출 없이도 쉽게 맛있는 커피를 추출할 수 있는데, 예를 들어 Front Street Coffee의 Front Street Coffee 에스프레소 클래식 블렌드가 그렇습니다. 이 에스프레소 원두에 Front Street Coffee는 만델링과 브라질 커피 원두를 사용했는데, 그 목적은 한때 유행했던 「만바 블렌드」를 오마주하기 위함입니다. 이것으로 추출한 에스프레소 커피는 초콜릿과 헤이즐넛의 은은한 향, 캐러멜과 크림의 달콤함을 지니며, 가장 중요한 것은 약간의 로부스타가 더해져 커피의 크레마와 레이어가 더욱 풍부해져 매우 훌륭합니다!

만약 여러분이 너무 번거로운 추출 조정을 원하지 않고 분쇄 대행이 필요하다면, 이 원두는 분명 좋은 선택이 될 것입니다~

- END -