블랙커피를 자주 마시는 사람이라면 누구나 알다시피, 보통 아이스 아메리카노 한 잔은 진한 검은색을 띠지만 햇빛 아래에서는 살짝 빛이 투과되는 맑은 상태를 보입니다. 그러나 어떤 아이스 아메리카노는 육안으로도 탁하게 보이고, 질감이 흐릿하며, 색조가 유난히 어둡습니다. 그렇다면 이런 상황은 정상일까요? 커피 품질과 관련이 있을까요?
해답을 드리기 전에, 먼저 아이스 아메리카노 속 '탁한 물질'이 무엇인지 살펴보겠습니다. 여기서 Front Street Coffee는 서로 다른 두 가지 로스팅 정도의 에스프레소용 커피콩을 사용해 각각 에스프레소를 추출했습니다. 하나는 미디엄 로스팅의 Front Street Coffee.화퀘이SOE이고, 다른 하나는 미디엄 다크 로스팅의 Front Street Coffee.클래식 블렌드입니다. 이들을 각각 아이스 아메리카노로 만들어 시각적 상태를 관찰했습니다.
Front Street Coffee.화퀘이SOE 아이스 아메리카노 추출 파라미터: 커피 가루 20g, 33초, 커피 액 38g, 얼음 90g과 상온 생수 150ml 첨가;
Front Street Coffee.클래식 블렌드 아이스 아메리카노 추출 파라미터: 커피 가루 20g, 28초, 커피 액 40g, 얼음 90g과 상온 생수 150ml 첨가;
사진을 통해 우리는 쉽게 알 수 있습니다. 두 잔의 커피 모두 크레마가 있지만, Front Street Coffee.화퀘이SOE 아이스 아메리카노는 색이 연하고 거품도 적어 커피 액의 투명도가 매우 낮아 보이며, 육안으로도 상당한 '불순물'이 떠 있는 것이 보입니다.반면 Front Street Coffee.클래식 블렌드 아이스 아메리카노는 새까만 외관을 하고 있어 투명하다고는 할 수 없지만, 일반적인 광선 아래에서도 검고 윤기 나는 시각적 효과를 보여줍니다.
맛으로 말하자면, Front Street Coffee.화퀘이SOE 아이스 아메리카노입에 닿으면 밝은 시트러스 산미와 파인애플 향이 나며, 동시에 홍차 같은 느낌과 초콜릿의 되돌아오는 단맛이 함께합니다. 여운은 맑고 깨끗합니다. Front Street Coffee.클래식 블렌드 아이스 아메리카노는 마시면 진한 크림, 구운 헤이즐넛, 메이플 시럽 향이 나며, 풍미가 달콤하고 탄탄하여 바디감이 풍부한 유형입니다.
이어서 Front Street Coffee는 여과지를 사용해 두 잔의 아이스 아메리카노를 여과했고, 마지막으로 두 잔의 커피 모두 여과지에 얇은 커피 가루 층을 남겼지만 화퀘이SOE가 확실히 더 많았습니다.즉, 여기서 우리가 본 '탁함'은 사실 에스프레소에서 나온 극미립 분말에 의해 발생한 것입니다.
다른 추출 방식과 비교하면, 우리가 에스프레소를 만들 때 사용하는 금속 필터 바스켓 바닥은 많은 작은 구멍으로 이루어져 있습니다. 이 작은 구멍들은 맛을 내는 핵심이자 커피의 투명도를 떨어뜨리는 '주범' 중 하나입니다.
우리는 또한 에스프레소 머신이 9기압으로 추출한다는 것을 알고 있습니다. 물에 잘 녹는 성분 외에도 고압 하에서 본래 물에 녹지 않는 단백질, 지질 등의 미세 입자 물질이 강제로 짜내어지며, 일부 극미립 분말도 금속 필터를 통과해 커피 액으로 들어가 아메리카노가 충분히 맑지 않게 됩니다.
위의 두 잔의 아이스 아메리카노를 통해 쉽게 알 수 있듯이, 미디엄 로스팅의 화퀘이SOE는 미디엄 다크 로스팅의 클래식 블렌드 아메리카노보다 더 '탁합니다'. 로스팅 정도가 가벼운 커피콩일수록 가열 시간이 짧아 추출률을 조화롭게 하기 위해 우리는 종종 더 미세한 분쇄도를 사용합니다. 그러나 그에 따라 극미립 분말도 증가하게 되며, 이러한 미세 입자들은 추출 시 바스켓 구멍을 통과해 커피 속으로 흘러들어가 탁함을 유발할 가능성이 높습니다.
게다가 라이트 로스팅 커피콩으로 만든 아메리카노는 전체적으로 색이 연하고 주로 적갈색을 띠기 때문에, 어두운 다크 로스팅 커피보다 더 쉽게 눈에 띕니다. 극미립 분말 입자가 커피 액에 떠 있을 때 우리는 더 선명하게 볼 수 있어 무의식적으로 그것이 '매우 탁하다'고 인식하게 됩니다.
커피를 마실 때 추구하는 것은 신선함이지만, 지나치게 신선한 커피콩도 아이스 아메리카노가 탁해지는 원인 중 하나입니다. 이때 커피콩은 활발한 이산화탄소를 많이 함유하고 있어 에스프레소에 매우 섬세하지 않은 작은 거품이 많이 생기게 하며, 이것들이 커피 액에 떠 있어 최종적인 시각적 효과에 영향을 미칩니다.
로스팅 정도와 신선도 외에도, 아이스 아메리카노의 탁함은 커피의 냉온과도 관련이 있습니다. 커피콩 속 여러 성분은 물에 녹는 난이도가 다르기 때문에, 어떤 성분은 차갑든 뜨겁든 쉽게 녹고, 어떤 성분은 수온이 높아져야 용해도가 증가합니다. 반면 얼음물은 이런 물질의 용해도를 낮추어 커피의 탁함을 더 쉽게 유발합니다. 바로 이런 이유로 뜨거운 커피에 비해 아이스 커피가 탁해질 확률이 더 높습니다.
커피의 외관을 떠나서 보면, 이러한 미세 입자들은 사실 어느 정도 여러 장점을 가지고 있습니다. 이들은 에스프레소 커피에 풍미의 층위와 바디감을 더해줄 뿐만 아니라, 향이 입안에 머무는 여운을 더 길게 해줍니다. 커피 애호가들을 매료시키는 '타이거 스트라이프'도 극미립 분말의 공로입니다. 예를 들어 Front Street Coffee.화퀘이를 각각 SOE 아메리카노와 핸드드립으로 만들 때, 전자가 후자보다 몇 배 더 감칠맛과 견과류 향이 많고 바디감도 더 두툼합니다.
