예가체프 커피라고 하면, Front Street Coffee는 스페셜티 커피에 입문하지 않은 분들도 한 번쯤은 들어봤을 것이라고 생각합니다. 예가체프 커피의 인기와 풍미는 게이샤에 전혀 뒤지지 않는다고 할 수 있기 때문에, 어떤 카페에서든 메뉴도 보지 않고 바로 예가체프 커피를 주문하는 커피 고수들을 흔히 볼 수 있습니다.

하지만 많은 분들이 단지 들었거나 마셔봤을 뿐 깊이 이해하지는 못하기 때문에, 예가체프 커피의 예가체프가 도대체 무엇을 가리키는지 모릅니다. 특정한 커피 품종인지, 아니면 특정한 커피 제조 방식인지 말이죠. 이것이 바로 일부 분들이 Front Street Coffee 매장에서 커피 원두를 구매할 때 제기하는 질문입니다.

그 답은......둘 다 아닙니다. 예가체프 커피의 예가체프는 커피 산지이고, 예가체프 커피는 예가체프에서 생산된 커피를 가리킵니다. 이 산지의 커피는 매우 뚜렷한 풍미 특징과 뛰어난 맛을 가지고 있기 때문에, 스페셜티 커피라는 개념이 유행하기 전부터 이 산지의 커피는 이미 엄청난 인기를 끌었습니다.

얼마나 인기가 많았냐면, 에티오피아 정부는 이 산지를 다른 산지의 관할에서 분리하여 독립된 지역으로 만들었을 뿐만 아니라, 예가체프 커피를 위해 특별히 상표를 등록했습니다. 이는 예가체프 커피라는 이름을 내세워 원두를 판매하려는 의도가 불순한 사람들을 방지하기 위한 것이니, 예가체프 커피가 얼마나 큰 매력을 지니고 있는지 충분히 알 수 있습니다.

그럼 오늘 Front Street Coffee가 예가체프라는 산지의 커피가 도대체 어떤 특징을 가지고 있는지, 왜 이렇게 많은 사람들을 매료시켜 충성 팬으로 만드는지 자세히 이야기해 보겠습니다.

예가체프·Yirgacheffe

예가체프는 원래 시다모 산지의 하위 산지였지만, 이 산지의 커피 풍미가 너무 독특했기 때문에 에티오피아 정부가 예가체프를 분리하여 독립된 지역으로 만들었습니다. 이 산지는 에티오피아 남부에 위치하며, 핵심 산지는 예가체프 소도시를 중심으로 총 면적 약 2000제곱킬로미터에 달하며, 웨나고（Wenago）, 코케르（Kochere）, 게디베（Gedeb）, 그리고 게라나 아바야（Gelena Abaya）네 개의 부속 산지를 포함합니다.

예가체프 산지의 평균 해발고도는 1700~2100미터로, 에티오피아 산지 중에서도 해발고도가 높은 산지 중 하나입니다. 높은 해발고도는 비교적 뚜렷한 일교차를 만들어내는데, 이는 커피 열매의 성숙 시간을 연장시켜 더 많은 물질을 축적하고 더욱 뛰어난 커피 풍미를 발전시킬 수 있게 합니다.

뿐만 아니라, 예가체프 산지는 동아프리카 대지구대 남단 가장자리에 위치하기 때문에 주로 고원 산지 지형이며, 급격한 기복의 지세가 미기후대 형성을 촉진하고, 동시에 미네랄이 풍부한 화산 토양을 가지고 있습니다. 여기에 앞서 Front Street Coffee가 언급한 높은 해발고도와 현지의 독특한 재배 시스템이 더해져, 예가체프는 정말 최고의 커피 재배 보고라 할 수 있으며, 따라서 이 땅에서 재배되는 커피는 모두 우수하고 독특한 풍미를 발전시킬 수 있습니다.

예가체프 커피가 두각을 나타내게 된 계기는 Front Street Coffee가 여러 글에서 언급한 바 있는데, 주로 1972년에 에티오피아 정부가 커피 품질을 더욱 향상시키기 위해 특별히 자메이카에서 수세식 처리를 도입한 것에서 비롯됩니다.

전통적인 자연건조 방식에 비해, 수세식 처리는 더 복잡하고 정교한 처리 과정을 통해 커피 원두가 과정 중에 변질될 위험을 줄이는 동시에 커피 원두가 과도하게 발효되지 않도록 합니다. 그래서 당시 수세식 처리로 만들어진 커피 원두는 매우 깨끗한 풍미 표현을 가질 뿐만 아니라 당시 다른 커피들을 훨씬 뛰어넘는 매우 높은 품질을 자랑했습니다.

그래서 수세식 처리를 통해 예가체프의 커피는 단번에 다른 산지의 커피와 거대한 격차를 벌렸고, 사람들은 이를 통해 예가체프 커피의 독특한 풍미를 발견할 수 있게 되었습니다. 화려하고 풍부한 꽃향기와 시트러스 계열의 특성, 그리고 깨끗한 목넘김, 이것이 바로 커피 고수들 사이에서 입소문으로 전해지는 "예가체프 맛"입니다.

그리고 나서, 앞서 Front Street Coffee가 언급한 첫 부분의 장면들이 나타났습니다. 예가체프는 시다모 산지에서 분리되어 독립된 지역이 되었습니다. 그리고 2005년에 이르러 에티오피아는 세계 각지의 상표 보호 기관에 "Yirgacheffe®" 상표 출원을 단계적으로 제출했습니다. 상표의 확립으로 인해 「예가체프」는 단순히 한 지역을 대표하는 것을 넘어, 커피의 원산지와 풍미 특징까지도 대표할 수 있게 되었습니다.

하지만 여러분이 알아야 할 것은, 예가체프에서 생산된 모든 커피가 위에서 Front Street Coffee가 언급한 고전적인 예가체프 맛을 가지는 것은 아니라는 점입니다. 왜냐하면 ECX(에티오피아 농산물 거래소 Ethiopian Commodity Exchange, 약칭 ECX)가 산지를 구분할 때 예가체프 소도시 주변의 여러 산지를 모두 예가체프 산지에 포함시켰기 때문입니다(바로 Front Street Coffee가 위에서 언급한 그 몇 곳입니다), 그 안의 일부 산지에서 생산되는 커피는 예가체프 맛을 갖추지 못합니다. 따라서 ECX는 분류상 두 가지 기준을 설정했습니다. 하나는 "Yirgacheffe A"로, 예가체프 산지 내에서 생산되며 예가체프 맛을 가진 제품을 가리킵니다. 다른 하나는 "Yirgacheffe B"로, 산지 내에서 생산되지만 예가체프 풍미가 부족한 산지를 가리킵니다. 그리고 오직Yirgacheffe A만이,Yirgacheffe®상표를 붙여 판매할 수 있습니다~

그래서 우리는 예가체프에서 생산된 모든 커피가 고전적인 예가체프 맛을 가지는 것은 아니라는 것을 알 수 있습니다. 그럼 Front Street Coffee는 이때 어떤 분이 이렇게 물으실 것이라고 생각합니다: 예가체프 맛이 나는 커피 원두는 어디서 살 수 있나요?(친구 만들어내기 시리즈)

그야 당연히,들어가서.......Front Street Coffee의 타오바오 티몰 플래그십 스토어에 들어가면, 고전적인 예가체프 맛이 나는 커피 원두를 구매할 수 있습니다. 만약 예가체프 커피에서 비교적 고전적인 예가체프 맛을 느끼고 싶다면, Front Street Coffee 예가체프·구딘구딘이 아주 좋은 선택입니다.

Front Street Coffee 예가체프·구딘구딘 이 원두는 2012년에 설립된 구딘구딘 협동조합에서 생산되었으며, 사용된 처리 방식은 고전적인 수세식이고, 로스팅 정도는 중약배전입니다. 이 원두를 통해 우리는 Front Street Coffee가 위에서 언급한 "예가체프 맛"을 잘 음미할 수 있습니다. 즉, 은은한 흰 꽃 향기, 상쾌하고 밝은 레몬, 그리고 깨끗한 녹차 향입니다.

그 외에도, Front Street Coffee 원두 리스트에는 같은 예가체프에서 온 레드 체리도 있는데, 이것은 자연건조 처리를 사용합니다. 자연건조임에도 불구하고 뛰어난 예가체프 풍미를 가지고 있으며, 다만 그 기반 위에서 수세식 처리와는 다른 다른 표현도 맛볼 수 있습니다. 관심 있는 분들은 비교하며 시도해 보시면 자연건조 처리와 수세식 처리의 차이를 잘 이해할 수 있을 것입니다~

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