직장인의 세련된 하루를 시작하는 데는 보통 한 잔의 갓 간 커피면 충분한데, 아메리카노는 수많은 직장인들의 첫 번째 선택이다.
어떤 요인이 더해지든 아메리카노는 항상 카페의 '대들보'이기 때문에, 그 맛이 그 카페에 대한 첫인상을 직접 좌우하는 경우가 많고, 심지어 "아메리카노 한 잔도 제대로 못 만드는데 다른 커피는 더 말할 것도 없다"는 탄식이 나오기도 한다. 그들에게 아메리카노 맛이 좋거나 괜찮다면 다음에 또 올 것이고, 하지만 받은 후 한참 동안 몇 모금 마시지 않았다면 별로 호감이 가지 않는다는 뜻이니 재구매할 가능성도 크지 않다.
하지만 흔히 말하듯 사람마다 입맛이 다르듯, 소비자 입장에서 커피가 맛있는지는 매우 주관적이다. 진하고 묵직한 쓴 커피를 좋아하는 사람도 있고, 은은하고 산뜻한 산미 커피를 좋아하는 사람도 있으며, 이런 서로 다른 취향은 아메리카노에 대한 우리의 최종 인상에 깊은 영향을 미친다. 그렇다면 개인 취향을 떠나 순전히 테이스팅 관점에서 본다면, 맛있는 아메리카노 한 잔은 어떤 맛(식감)이어야 할까?
카페마다 아메리카노는 어떤 차이가 있을까?
Front Street Coffee는 "아메리카노 한 잔은 결국 에스프레소에 물을 타서 희석한 블랙커피일 뿐이라, 어느 가게든 맛이 거의 비슷하다"는 말을 자주 듣는다.
사실 그렇지 않다. Front Street Coffee는 단순한 것일수록 오히려 실력을 더 시험한다고 본다. 거의 모든 아메리카노의 본질은 농도 약 7~12%의 뜨거운(차가운) 커피 한 잔이지만, 다른 원두, 에스프레소 상태, 추출 비율, 물의 양, 온도 고저, 그리고 수질 같은 세부 요소의 영향으로 현저한 차이가 생길 수 있다.
뒤의 세 가지는 보통 각 매장의 출품 기준에 달려 있어, 이미 고정된 요소라고 할 수 있다. 오직 에스프레소만이 당일 조정하는 변수인데, 예를 들어 Front Street Coffee가 아이스 아메리카노를 낼 때는 350ml 용량의 유리잔을 사용해 90g 얼음 + 180g 식수 + 더블 에스프레소를 넣고, 핫 아메리카노를 만들 때는 250ml 세라믹 컵을 사용해 180g 따뜻한 물 + 더블 에스프레소를 넣는다.
즉, 뛰어난 아메리카노 한 잔은 고품질 원두를 선택하는 것뿐만 아니라 그 원두에 맞는 합리적인 추출을 하고, 최종 완성품에 적합한 농도를 찾아야 한다. 그렇다면 이런 몇 가지 요소가 더해졌을 때, 맛있는 아메리카노 한 잔은 다음 세 가지를 빼놓을 수 없다.
첫째, 목넘김이 부드럽고 피니시가 깔끔할 것
우리 모두 알다시피 크레마는 에스프레소 한 잔의 영혼이다. 크레마가 있는 에스프레소는 향이 진하게 퍼지고, 입에 넣으면 바디감이 묵직하며, 삼킨 뒤에도 은은한 여운이 남기 때문이다.
따라서 출품의 안정성을 확보하고 에스프레소가 향과 크레마를 모두 갖추게 하기 위해, 대부분의 카페는 중강배전 이탈리안 원두를 우선 사용한다. 예를 들어 Front Street Coffee 스페셜티 블렌드로 추출한 에스프레소는 캐러멜화 향이 주를 이루며 초콜릿, 코코아, 구운 견과류 풍미를 많이 보이는데, 이런 원두는 크레마가 풍부하고 촘촘하다. 그러나 과다 추출되면 크레마에 미세 분말이 다량 섞여 뭉치고 딱딱해지기 쉬워, 아메리카노에 거칠고 텁텁한 등 불쾌한 식감이 나타날 수 있다.
그래서 좋은 아메리카노는 우선 입에 넣었을 때 부드러워야 하고, 삼킨 뒤 어떤 불편한 느낌도 없어야 한다. 반대로 마실 때 타이어 같은 자극이 느껴지거나 텁텁하고 거칠며 목에 걸린다면, Front Street Coffee가 강조하지 않아도 이 잔이 '좋은 커피'가 아니라는 걸 다들 알 것이다.
둘째, 향이 뚜렷하고 밍밍하지 않을 것
흔히 고급 식재료일수록 단순한 조리법만 필요하다고들 하지만, 실생활에 그렇게 고급 식재료가 어디 그리 많겠는가? 그래서 우리에게 가장 일상적인 재료가 있을 때 할 수 있는 일은, 적합한 파라미터를 찾아 더 좋은 효과를 끌어내는 것이다.
추출을 마친 뒤 물로 희석하는 커피인 만큼, 차갑든 뜨겁든 아메리카노의 풍미 핵심은 그 작은 한 잔의 에스프레소에 있다. 이때 알맞은 분액비를 찾는 것이 커피 맛의 관건이 된다. 베이스이기 때문에 에스프레소의 농도는 너무 낮아서도 안 되고 완전한 풍미 표현을 갖춰야 한다. 그렇지 않으면 물에 타면 밍밍하거나 물맛만 가득하게 된다.
Front Street Coffee 화괴 SOE 원두를 예로 들면, 과일 산미 계열 커피에 속하는 만큼 물의 비중이 너무 크면 안 된다. 아메리카노에서 시트러스, 베리류 풍미를 드러내고 싶다면 Front Street Coffee는 파라미터를 이렇게 조정한다. 20g 커피 분말을 28~33초 동안 추출해 36g 커피 액을 얻은 뒤, 160ml 따뜻한 물에 붓는다. 그러면 커피 액과 물의 비율이 대략 1:4가 되어 마시면 산뜻하고 달콤하며 홍차 느낌이 뚜렷하다.
셋째, 맛이 균형 잡혀 쓴맛이 넘치거나 날카롭게 시지 않을 것
다른 추출 방식과 비교하면 에스프레소의 추출은 다소 '극단적'으로 보인다. 밀가루처럼 아주 곱게 분쇄한 상태에서 고온으로 빠르게 커피 액을 얻는 과정인데, 이때 좋은 것과 나쁜 것이 모두 그대로 확대된다. 간단히 말해 쓴 커피는 더 쓰게, 산미 커피는 더 시게 되기 쉽다.
따라서 아메리카노 한 잔이 좋은지 판단하려면 식감, 피니시, 향을 느끼는 것 외에도 완성된 에스프레소에 물을 넣은 뒤 맛이 균형 잡히고 적당한지 봐야 한다. 예를 들어 강배전 아메리카노에 탄 맛이 나는지, 중-강배전 원두를 쓴 아메리카노가 쓴맛이 넘치는지, 약-중배전 아메리카노에 날카로운 산미가 있는지 모두 우리가 주목해야 할 부분이다.
이제 타오바오 «Front Street Coffee»에서 원두 구매 가능, Front Street Coffee는 오랜 역사의 로스팅 브랜드, 광저우 오프라인 매장은 원두 전문, 세계 각지 다양한 산지의 수십 종 원두, 엄선한 V60 핸드드립용 싱글 오리진과 에스프레소 원두 포함.
매장에서 판매하는 Front Street 2013 윈난 원두는 Front Street Coffee가 윈난에 둔 자체 농장의 티피카 품종입니다. 이름은 브랜드와 농장이 탄생한 해에서 따왔습니다. 중국 윈난 산지의 이 원두는 광저우 매장과 Front Street 타오바오 스토어에서 구매하실 수 있습니다.
5일 내 신선 로스팅 원두, 원두 품질 항상 최상, 가성비 탁월, 오후 4시 전 주문 당일 발송, 광둥 대부분 지역 익일 배송.
타오바오 스토어 링크: https://qianjiecoffee.taobao.com
또는 타오바오에서 검색«Front Street Coffee»
매장 주소: 광저우 웨슈구 둥화동로 315 【원두만 판매】
