아프리카 커피는 글로벌 커피 시장에서 매우 높은 인지도를 가지고 있는데, 아프리카 국가인 에티오피아가 공인된 커피 발원지이기 때문이며, 그 외에도 '천 개의 언덕의 나라'라는 별칭을 가진 르완다를 비롯해 많은 뛰어난 커피 생산국이 있다.
1904년 독일 선교사가 르완다에 커피를 들여왔고, 1930년부터 커피는 당시 소농들이 유일하게 소득을 얻을 수 있는 작물이 되면서 커피 재배가 활발히 발전하기 시작했다. 1960~80년대에 지속적으로 성장하여 1986년에는 전례 없는 정점에 도달했다.
그러나 1994년 르완다에서 인종 대학살 사건이 발생했는데, 이 사건으로 약 80~100만 명의 목숨이 희생되었고 국가의 인구 구조가 크게 변화하여 경제가 붕괴 위기에 놓여 당시 전 세계에서 가장 가난하고 도움이 가장 필요한 국가 중 하나가 되었으며, 이후 서방 국가들이 대규모 자금을 모아 르완다 재건을 도왔다.
당시 대통령 폴 카가메는 국가 경제의 명맥이 농업에 있다고 여겼고 커피의 잠재력도 이해하고 있었기에, 국제 원조와 그의 적극적인 지원 아래 커피는 르완다 경제 부흥의 중점 산업이 되었다. 미국이 제안한 '펄 프로젝트'(PEARL)를 도입했는데, 이 프로젝트의 목적은 르완다 농업 개선을 촉진하고 농민 소득을 높이며 지속 가능한 발전을 실현하는 것이다. 또한 글로벌 주요 커피 박람회에 참가하여 국가 브랜드를 홍보하고, 컵 오브 엑설런스(Cup of Excellence)를 통해 스페셜티 커피 시장에 진입하여 에티오피아와 케냐에 이어 아프리카에서 세 번째로 스페셜티 커피 생산을 자랑하는 생산국이 되었다.
또한 우수한 커피를 생산할 수 있는 것은 이 나라의 지형과 기후를 떠날 수 없는데, 르완다는 아프리카 중동부의 동아프리카 고원에 위치하며 매우 다양하고 다채로운 생물 종을 보유하고 있고, 많은 야생동물이 르완다의 화산, 산지 열대우림과 광활한 평원에 분포해 있다.
르완다는 평균 해발 1600미터에 달하고 산이 많아 '천 개의 언덕의 나라'라는 칭호가 있으며, 경내에 5개의 화산, 여러 호수와 많은 강이 있어 나일강의 발원지를 형성한다. 이 나라는 적도에 가까워 열대 고원 기후에 속하지만 기온은 전형적인 적도 국가보다 낮아 평균 기온이 25-28℃이다. 르완다는 매년 2월부터 6월, 9월부터 10월이 우기이고 나머지는 건기이며, 연평균 강수량은 1200-1600밀리미터이다. 이러한 자연 조건은 커피 성장에 매우 적합하다.
커피 생산지는 성별로 구분되며, 주로 무하지Muhazi, 키부 호수 지역Kive 그리고 비룽가Virunga 지역으로 나뉘고, 수확기는 일반적으로 3~8월이다.
그중 키부 호수Kive가 비교적 잘 알려져 있는데, 여기의 키부 호수는 중앙아프리카에서 가장 높은 호수이자 아프리카의 큰 호수 중 하나로, 르완다와 콩고민주공화국의 국경에 위치하며 동아프리카 대지구대에 속해 있다. 이 호수는 산들로 둘러싸여 있고, 북안에는 높이 3470미터에 달하는 니라공고 화산이 있어 화산과 호수가 이 지역에 독특한 미기후를 만들어줄 수 있다.
이 나라는 소농 생산 위주로, 매년 수확기에는 커피가 숙성된 커피 체리를 모아 처리장으로 보내 처리한다. 키부 호수Kive 생산지에는 Twumba 워싱 스테이션과 같은 잘 알려진 워싱 스테이션이 적지 않다.
Twumba 워싱 스테이션은 르완다 서부에 위치하며 뉴웽웨 삼림 국립공원(Nyungwe Forest National Park)에 가깝고, 재배 고도는 1800-2200미터 사이이며, 이곳의 연평균 기온은 18°C이다.
당시Yandagiye Marthe현지에서 이곳에 괜찮은 커피가 재배되고 있음을 발견했지만 워싱 처리장에서 너무 멀리 떨어져 있었기에, 이곳에 워싱 처리장을 세우기로 선택하여 현지 농민의 발전을 지원하고 현지 농업 시스템을 개선하며 현지 여성에게 일자리를 제공하고자 했으며, 현재 이 처리장의 약90%의 직원이 여성이다.Twumba워싱 스테이션은2018년에 이름을 떨쳤는데, 그해 르완다COE에서90.53점으로 1위를 차지했다.
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